廉租房一般由政府以租金补贴或实物配租的方式，向符合城镇居民最低生活保障标准且住房困难的家庭提供社会保障性质的住房。它与公租房在表现形式上是有不同的，一般廉租房有两种表现形式，一种是有政府出资修建好以后，低租给困难户，二是由政府发放租金补贴给住房困难户，由他们租赁社会房屋居住。而公租房一般是政府出资建房，低租金租给租户。在租赁5年期满后，符合条件的承租人可以按以综合造价为基准确定的价格购买。购买后可以继承、抵押，不得出租、转让、赠予等市场交易。

廉租房指的是政府以租金补贴或实物配租的方式，向符合城镇居民最低生活保障标准且住房困难的家庭提供社会保障性质的住房。一般廉租房的分配形式以租金补贴为主，实物配租和租金减免为辅。 一般廉租房与公租房的区别是有很多的，一是它们的含义不同，一般公租房全称公共租赁住房，是指政府投资或政府提供政策支持的其他投资主体，通过限定户型面积、供应对象和租金标准，面向无房的大学毕业生、引进人才和其他住房困难群体出租的住房。是解决新就业职工等夹心层群体住房困难的一个产品。二是它们的申请条件不同，一般廉租房在申请的手绘画需要具备市区常住户口，且家庭成员中至少有1人取得本市常住户口3年以上;申请实物配租的家庭，其家庭成员中至少有1人取得本市常住户口6年以上。家庭成员如有户口迁入的，迁入必须2年以上。而且还需要持有民政部门发放的《城镇居民最低生活保障金领取证》或者家庭人均月收入低于我市城市居民最低生活保障标准2倍的低收入家庭认定证明。公租房的申请可以是在本地无住房或者住房面积低于规定标准，申请人的收入、财产低于规定标准。或者是申请人为外来务工人员的，在本地稳定就业达到规定年限。各地住房保障主管部门可根据本地区实际情况，就申请条件进行调整，报本级人民政府批准后实施并向社会公布。

最大的区别就是符合廉租房的资格条件比较高，例如收入。公租房的资格条件会低一些，就算你家庭月收入万元可有可能申请到公租房。但廉租房的家庭月收入只有几百元。